谷歌室内地图应用的扩张速度放缓

谷歌室内地图虽然颇具实用性，但它的推广面临许多问题
 

　　北京时间11月19日午间消息，谷歌软件工程师瓦利德·卡多斯(WaleedKadous)上周日在澳大利亚新南威尔士大学举行的“室内定位与室内导航”大会上表示，由于普及率较低以及研发力度不足，谷歌室内地图应用的扩张速度已开始放缓，而其普及面临的一大障碍便是缺乏杀手级应用。

　　专用工具

　　卡多斯是谷歌室内地图收购项目负责人，他说谷歌希望让室内地图同“室外地图一样稳定和可靠”，不过，尽管移动技术的发展已为室内地图应用的发展做好了准备，但后者若想成为一项主流服务，仍然需要杀手级应用以及对特有地点的定位功能做进一步改善。

　　谷歌已经在美国、英国、法国、日本、加拿大、瑞典、丹麦、瑞士等8个国家推出了室内地图服务，并绘制了1万个场所的地图，如商场、机场和博物馆等。谷歌还在多个国家面向商家发布了专用工具，令他们可以上传自有地图。

　　谷歌地图的室内版本与室外版本具有相似之处，都可以让用户搜索室内特定位置，然后选择逐项导航，从现有位置锁定目标位置。与室外版本不同的是，室内版本还可以追踪某一建筑内跨越多个楼层的位置。卡多斯说，谷歌正开始采用类似于“街景”的技术来搜集室内照片数据。

　　但是，搜集室内地图会给谷歌带来不同于室外地图的独特挑战。一方面，它需要从大楼所有者获得相关地图，另一方面GPS覆盖通常在室内表现不佳。不过，即便不使用GPS技术，只要通过多个WiFi热点也能使目标地点呈三角形。据卡多斯估计，谷歌地图当前对室内位置的估计误差可能在10米左右。

　　技术难题

　　卡多斯指出，室内地图的一大问题是，“我们尚未发展到一个让人们真正了解谷歌服务内容的程度”。他说，这是一个“先有鸡还是先有蛋”的问题：在更多的商家地点获得谷歌支持之前，用户不会使用室内地图，而商家在看到消费者需求大幅增长以前，也不会提供他们所在地点的地图。

　　卡多斯称，除了普及问题，有些厂商还不希望在手机中加入像陀螺仪这样的关键设备，这一方面是出于成本考虑，另一方面则是因为此类设备会大量消耗手机电池。卡多斯表示，谷歌正在斥巨资增加室内地图的数量。另外，只要能让用户便于提供其地理位置数据，那么室内地图的普及问题也会得到进一步改善。

　　他认为，众包模式不失为解决这个问题的良策，它可以基于多个用户的数据生成地图。此外，还需要进行更多的研究，以克服因建筑设计和布局而产生的技术问题。卡多斯表示，当前的学术论文主要解决理想状况下的情况，并不涉及像多楼层、WiFi覆盖不稳定以及手机校准传感器性能不佳等复杂问题。

　　杀手级应用

　　卡多斯迄今尚未看到推动室内地图普及的“杀手级应用”。他说，对于户外GPS地图来说，导航就是一种杀手级应用，但它或许并不会最受室内地理位置服务欢迎。

　　据他介绍，导航只有在驾车时才有用处，因为在驾车过程中使用纸质地图太不方便，也很难停下车来问路，相比之下，像商场这样的室内地点往往拥有明确的标志，路人很容易就能说清方位。

　　卡多斯说，相比室内，在室外转错方向会付出更大的代价：“想一想吧，走路与开车相比，转一个180度的弯哪个难度更大？”他认为，有些应用可能会对室内定位更有帮助，比如提供朋友在商场内位置的应用，或是提供商店内特定商品位置的应用。他指出，对用户行为的研究也有助于找到更多的创意。

　　卡多斯承认跟踪室内位置可能会引发隐私方面的担忧，例如，商家就寻求了解某栋大楼内的客户位置。由于这种担忧，有些人已经呼吁制订禁止此类行为的法律。卡多斯说：“商家要求我们提供用户的位置数据了吗？答案是肯定的。”

　　不过，卡多斯也指出谷歌“已采取措施来保障用户的隐私权”。他说，所有谷歌室内地理位置服务都基于匿名数据，所有计算活动都发生在用户的设备上，随着像Latitude这样的应用的问世，用户有权选择与哪些人分享地理位置数据，此类技术在设计时尽可能会考虑用户的隐私。(扬帆)

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